Mihai Breje, tânărul fermier din județul Sălaj, nu s-a mulțumit să vândă lapte. A ales să-i dea valoare prin procesare și să construiască un brand care pune în prim-plan gustul autentic.

Într-o perioadă în care rafturile magazinelor sunt dominate de produse industriale iar consumatorii caută tot mai des gustul autentic, într-o localitate din județul Sălaj prinde contur un proiect construit cu răbdare, pasiune și multă muncă.

La Sâg, tânărul fermier Mihai Breje demonstrează că agricultura românească poate însemna mai mult decât producția de materie primă: poate însemna valoare adăugată, produse premium și dezvoltarea unei comunități locale.

Sub brandul Barcolact, familia Breje produce o gamă de brânzeturi 100% naturale, obținute exclusiv din lapte de calitate, într-o unitate modernă de procesare construită cu sprijinul fondurilor europene.

Brânzeturi maturate după rețete simple, cu ingrediente naturale

Barcolact pune accent pe produse în care ingredientul principal este laptele iar timpul devine cel mai important aliat al gustului.

În prezent, portofoliul cuprinde, printre alte brânzeturi: telemea maturată în saramură, brânză maturată, brânză de burduf maturată, brânză maturată cu cimbrișor.

Pe lângă acestea, fabrica produce și specialități proaspete, precum telemea, mozzarella sau cașcaval, adaptându-se cerințelor pieței.

Însă adevărata carte de vizită rămân brânzeturile maturate, produse încă insuficient cunoscute de consumatorii români, dar apreciate pentru aromele complexe și textura lor.

Sala de maturare, locul unde timpul dă savoare brânzei

Una dintre cele mai interesante zone ale fabricii este sala de maturare.

Aici, fiecare sortiment este păstrat în condiții atent controlate de temperatură și umiditate iar salinitatea este menținută cu ajutorul cărămizilor din sare, creând un microclimat ideal pentru maturarea naturală a brânzeturilor.

Este etapa în care produsul își dezvoltă aroma, consistența și personalitatea, transformând laptele într-un produs cu valoare adăugată.

Mihai Breje: ”O afacere de familie construită pas cu pas”

În spatele brandului Barcolact se află Mihai Breje, un tânăr care a ales să îmbine pregătirea universitară cu munca din fermă.

Licențiat în domeniul agriculturii și aflat la finalul studiilor de master, acesta spune că ideea procesării laptelui a venit firesc, din dorința de a valorifica mai bine producția proprie.

„Am început o mică afacere pe o fabrică de procesare a laptelui. Ne ocupăm în principal de brânzeturi maturate, semitari, dar producem și telemea proaspătă, mozzarella și cașcaval. Este o afacere de familie, iar în momentul de față nu avem angajați. Toată activitatea este susținută de familie”, îmi povestește tânărul fermier.

Cinci asociați, aceeași idee: laptele să rămână în comunitate

Proiectul nu este unul individual.

În prezent, fabrica procesează laptele provenit exclusiv din cadrul unui grup format din cinci asociați, dintre care trei dețin ferme zootehnice cu vaci, oi și capre.

Momentan este procesat doar laptele de vacă, însă planurile sunt mult mai ambițioase.

„Dacă investițiile ne vor permite, vrem să colectăm lapte și de la alți producători locali, inclusiv din alte asociații. Ne dorim să dezvoltăm comunitatea și să oferim fermierilor posibilitatea de a-și valorifica producția la un preț corect”, spune Mihai Breje.

Familia sa deține în prezent 12 vaci de lapte, 110 capre și 70 de oi, iar ceilalți membri ai grupului completează capacitatea de producție cu aproximativ 50 de vaci și 80 de oi.

Mihai Breje este și membru al Cooperativei Agricole Agro Start Tusa, structură prin care fermierii încearcă să își consolideze poziția pe piață și să dezvolte proiecte comune.

O investiție europeană de jumătate de milion de euro

Fabrica de procesare a fost realizată printr-un amplu proiect finanțat din fonduri europene.

Investiția, în valoare de aproximativ 500.000 de euro, a presupus atât partea de cercetare și proiectare, cât și construcția halei și dotarea acesteia cu echipamente moderne.

Contribuția proprie a fost de 10%, iar proiectul a fost finalizat cu succes în anul 2024. Planurile nu se opresc însă aici.

„Ne dorim să extindem spațiul de procesare și să achiziționăm utilaje mai performante. Avem deja în pregătire un nou proiect pentru dotări, pe care sperăm să îl implementăm anul viitor”, explică tânărul antreprenor.

Provocarea nu este producția, ci educarea consumatorului

Deși produsele sunt apreciate de cei care le descoperă, piața rămâne una dificilă. Brânzeturile maturate nu sunt încă foarte populare în România, iar acest lucru se reflectă și în vânzări.

„Cred că populația din România încă nu este pregătită sau nu cunoaște suficient brânza maturată. Din acest motiv, vânzările nu sunt foarte mari în prezent, dar sperăm ca, în timp, tot mai mulți consumatori să descopere aceste produse”, spune Mihai Breje.

Produsele Barcolact ajung în prezent la clienți atât prin intermediul distribuitorilor, cât și prin vânzare directă.

În paralel, echipa dezvoltă și promovarea online.

„Am început să ne promovăm singuri. Mai întâi am vrut să vedem dacă putem susține un buget de promovare iar pe viitor ne dorim să colaborăm cu o echipă specializată. Astăzi promovarea este esențială și există foarte multe posibilități pentru a ajunge la consumatori.”

Barcolact, exemplu de bună practică pentru vizitatori europeni

L-am cunoscut pe Mihai Breje în timpul unei vizite organizate de reprezentanții UNCST-BOVICOOP, alături de parteneri implicați într-un proiect Erasmus+.

Vizita a inclus degustarea produselor Barcolact și prezentarea întregului flux tehnologic din unitatea de procesare din Sâg, de la recepția laptelui până la procesare, ambalare, depozitare și valorificare.

Discuțiile au vizat nu doar tehnologia de producție, ci și provocările pe care le întâmpină micii procesatori români și soluțiile prin care aceștia pot adăuga valoare producției locale.

Viitorul are gust de brânză maturată

Povestea Barcolact este, în fond, povestea unei noi generații de fermieri care nu se mulțumesc să producă lapte, ci aleg să transforme materia primă într-un produs cu identitate și valoare.

Cu investiții consistente, o afacere construită în familie și planuri de a integra tot mai mulți producători locali, Mihai Breje privește înainte cu încredere. Iar dacă românii vor învăța să aprecieze tot mai mult gustul autentic al brânzeturilor maturate, Barcolact are toate șansele să devină un nume de referință în segmentul produselor lactate artizanale din România.