Graţie puterii de negociere exercitată în relaţia cu marile companii de retail, FAIRCOOP asigură crescătorilor de vaci pentru lapte pe care îi reprezintă în Belgia o remuneraţie echitabilă pentru produsele lor.

Agricultura belgiană în ansamblul său este puternic orientată spre creşterea animalelor. Cu toate astea, există diferenţe notabile între nordul şi sudul ţării. Comunitatea francofonă (Valonia) pune mai mult accentul pe creşterea extensivă a animalelor şi pe agricultura arabilă care deserveşte sectorul zootehnic, în timp ce Flandra (vorbitoare de olandeză) mizează pe o agricultură şi horticultură intensive, deşi există şi în această regiune nordică numeroase suprafeţe cultivate cu plante furajere. Mărimea medie a unei exploataţii agricole în partea olandeză este de 58 hectare, mai mult decât dublu în comparaţie cu sudul francez, unde media este de numai 27 hectare.

ASOCIEREA, SINGURA ŞANSĂ A FERMELOR MICI ŞI MIJLOCII

În general, sectorul agricol belgian reuşeşte să-şi menţină profitabilitatea, transferând costurile de producţie (semnificativ mai mari în ultimii ani) în preţurile de vânzare. Pentru un anumit segment, însă, printre care se numără şi crescătorii de vaci de lapte, situaţia este diferită. În cazul lor, costul de producţie este mai mare decât preţul de valorificare. Şi totuşi, fermele nu se închid şi chiar continuă să se dezvolte, având drept sprijin cooperativele din care fac parte. Asocierea este, aşadar, cu adevărat importantă pentru producători.

Am renunţat să ne mai exprimăm nemulţumirile în stradă, am investit în marketing şi am învăţat să ne apărăm interesele în faţa retailerilor. Aceasta este cheia succesului nostru. – ERWIN SCHÖPGES, Preşedintele Faircoop

COOPERATIVA CU 500 DE PRODUCĂTORI

FAIRCOOP este o cooperativă înfiinţată în 2009, iniţial pentru a sprijini fermierii belgieni din sectorul laptelui, serios afectaţi de criza declanşată în 2006, care a dus la prăbuşirea puternică a preţurilor. În 2020, cooperativa, care astăzi numără 500 de membri, a deschis accesul producătorilor de carne şi fructe. Misiunea FAIRCOOP este de a adăuga valoare tuturor produselor fermierilor săi într-o structură de preţ echitabil, prin vânzarea produselor către supermarketuri sub o marcă proprie (Fairebel) deţinută de comunitatea fermierilor, care garantează o remuneraţie echitabilă tuturor celor implicaţi în lanţul de producţie. Spre exemplu, dacă astăzi costul de producţie pentru un litru de lapte este 55 de eurocenţi iar preţul plătit de procesator este de doar 45 de eurocenţi, compensarea diferenţei de 10 eurocenţi este suportată de către retaileri!

PESTE 13 MILIOANE LITRI DE LAPTE

Anul trecut, fermele asociate acestei cooperative au înregistrat o producţie însumată de peste 13 milioane litri de lapte. „Lucrăm cu marile companii de retail pentru că de obicei clienţii noştri se află în zona urbană. Nu vrem să concurăm cu cei care vând direct la poarta fermei, noi ţintim marii consumatori de produse lactate. Nu ne ocupăm de procesare, ci am externalizat acest serviciu către o companie din Luxemburg. Ne focusăm însă pe chestiuni ce ţin de logistică, marketing şi negocierea cu supermarketurile, care este de fapt cea mai grea sarcină”, a ţinut să precizeze Erwin Schöpges, preşedintele Faircoop, el însuşi producător de lapte.

UN MODEL PAN-EUROPEAN

Faircoop este membră a European Milk Board (EMB), sindicatul european al producătorilor de lapte, şi a fost implicată direct în protestele din acest an care au avut loc la Bruxelles, şi nu numai. Modelul său de business este copiat după un proiect similar implementat iniţial de EMB în Austria, dar care astăzi se regăseşte şi în alte state din vestul şi centrul Europei, precum Franţa, Luxemburg, Germania şi Elveţia, sub emblema Fair Trade Milk (Lapte de Comerţ Echitabil). „Practic, membrii cooperativei noastre pot deveni acţionari, iar noi ne asigurăm că laptele colectat de la ei va fi în final comercializat la un preţ echitabil. Astfel, chiar dacă astăzi preţul laptelui este mai mic decât costul de producţie, noi acoperim această diferenţă de cost prin negocierile cu retailerii”, ne-a explicat Erwin Schöpges.

Un euro în plus pe kilogramul de carcasă

Ca în mai toate statele europene, şi în Belgia şeptelul de bovine a scăzut semnificativ în ultimele două decenii. Dacă în 1990 existau nu mai puţin de 3,5 milioane de capete, astăzi întregul efectiv belgian nu depăşeşte 2 milioane de exemplare. Această evoluţie are principală cauză importurile mai ieftine de dincolo de Atlantic, care au pus o presiune uriaşă pe producătorii locali, dar şi scăderea consumului de carne. Dacă în anii 70 belgienii consumau o cantitate medie de 30 kilograme de carne de vită pe cap de locuitor într-un an, în prezent consumul s-a redus la numai 10 kilograme! Pentru a stimula producţia locală, Faircoop oferă membrilor săi cooperatori un euro în plus pe kilogramul de carcasă. Aceeaşi filosofie este implementată şi pe filiera fructelor, unde producătorii beneficiază de anumite avantaje în relaţia cu retailerii.

În Belgia, există astăzi aproximativ 30 de cooperative de lapte. Ele sunt esenţiale pentru asigurarea stabilităţii şi sustenabilităţii sectorului produselor lactate, promovarea preţurilor echitabile pentru fermieri şi contribuţia la economia locală prin sprijinirea fermelor mici şi mijlocii.

ȘI CONSUMATORII PLĂTESC UN PREŢ ECHITABIL

Din 2015, consumatorii pot deveni şi ei membri acţionari ai cooperativei. Astfel, ei pot fi siguri că beneficiază de produse de calitate la un preţ corect, având totodată drept de vot în cadrul Faircoop. Există o transparenţă totală pe întreg lanţul valoric, de la fermă la raft. „Este cu adevărat important ca marjele să fie echitabile pentru toţi partenerii. Pentru supermarketuri, pentru fermieri şi pentru procesatori. Consumatorii sunt, de asemenea, conştienţi că plătesc un preţ corect pentru produsele pe care le cumpără”, ne-a asigurat preşedintele Faircoop, cu ocazia vizitei pe care am efectuat-o la sfârşitul lunii mai, la invitaţia DG Agri.