Activele Monarch Tractor au fost achiziționate de către Caterpillar, potrivit unui raport Bloomberg din 14 aprilie 2026. Caterpillar, unul dintre liderii globali ai industriei de echipamente, intră astfel în sectorul producţiei de tractoare autonome, dar va deţine şi proprietatea intelectuală pentru integrarea software, tehnologia și personalul Monarch Tractor.

Autonomia este o caracteristică, nu un factor de diferenţiere

Analiştii pieţei internaţionale apreciază că această achiziţie face parte dintr-o strategie pe termen lung a Caterpillar, în condiţiile în care „autonomia este o caracteristică, nu un factor de diferențiere, iar această tranzacție devine mai degrabă defensivă decât transformatoare.”

Într-o postare de la începutul acestei luni pe LinkedIn, Monarch a spus: „Construirea și scalarea unei noi platforme de tractoare în agricultură a venit cu provocări neprevăzute. A trebuit să luăm decizii dificile, inclusiv o trecere de la producție la un model de licențiere tehnologică care a validat faptul că tehnologia de bază pentru vehicule electrice și vehicule autonome putea funcționa pe tractoare, vehicule utilitare și echipamente de construcții„.

Monarch a schimbat perspectiva privind autonomia

Într-o declaraţie acordată AgFunderNews, unul dintre cofondatorii Monarch, Praveen Penmetsa a declarat: „Realitatea este că nu am reușit să ne îndeplinim misiunea, dar am schimbat lucrurile pe partea tehnologică.”

După ce mai mulţi utilizatori ai tractoarelor electrice Monarch au reclamat „defecte” ale tractoarelor autonome electrice, Praveen Penmetsa a afirmat că „prăbușirea Monarch Tractor reflectă limitele unui model ambițios de hardware full-stack într-un climat economic în schimbare – nu un eșec al tehnologiei subiacente”.

Praveen Penmetsa a insistat că tehnologia Monarch a produs rezultate, dar că modelul de afaceri al firmei nu a făcut-o.

Viziunea inițială a Monarch Tractor a fost de a combina electrificarea și autonomia pe tractoare multifuncționale pe care fermele mai mici și le puteau permite, în loc să construiască mașini de unică folosință sau să modernizeze echipamentele existente.

Praveen Penmetsa a respins afirmațiile conform cărora tehnologia Monarch nu ar funcționa, invocând faptul că cele peste 500 de tractoare autonome au deja mai mult de 130.000 de ore de utilizare.

Cofondatorul Monarch a recunoscut că scalarea autonomiei între diferite tipuri de ferme s-a dovedit a fi mai complexă decât se anticipase. „Mașina electrică poate funcționa singură din punct de vedere economic. Dar, în ceea ce privește autonomia, ceea ce am învățat pe calea cea grea a fost că diferite ferme au domenii de operare diferite și fiecare necesită un efort imens pentru automatizare. Privind în urmă, mi-aș fi dorit să ne fi concentrat poate doar pe câte unul domeniu, pe rând”.

Monarch Tractor a trecut printr-o perioadă dificilă

Monarch se confrunta de câţiva ani cu dificultăți financiare şi a concediat personal la începutul anului 2024 înainte de a încheia o rundă de finanțare de 133 de milioane de dolari.

În urmă cu câteva luni Monarch a anunțat că se restructurează pentru a se concentra pe o afacere cu servicii software și licențierea tehnologiei sale autonome, conform documentelor depuse la Oficiul pentru Brevete și Mărci din Statele Unite

Fondată în 2018 de către Carlo Mondavi, Praveen Penmetsa, Zachary Omohundro și fostul director executiv Tesla, Mark Schwager, start-up-ul Monarch Tractor a strâns peste 240 de milioane de dolari în ultimii opt ani cu scopul declarat de a construi tractoare electrice „opțional fără șofer”, capabile și să navigheze autonom în ferme agricole.

Deși inițial Monarch și-a propus să construiască tractoare mici la propria fabrică din Livermore (California, SUA), în cele din urmă a devenit una dintre cele patru companii care s-au asociat cu gigantul taiwanez din domeniul electronicii Foxconn pentru a ocupa o fostă fabrică General Motors din Lordstown, Ohio (SUA). În fabrica Foxconn au fost produse câteva sute de tractoare Monarch, dar gigantul din domeniul electronicii a vândut fabrica în august 2025 către SoftBank, lăsând astfel Monarch fără un producător.

Citeşte şi: Trump solicită John Deere, Case și Caterpillar să reducă prețul tractoarelor