Amenzi de 83,2 milioane de lei pentru înțelegeri privind prețul semințelor. Ce nereguli a descoperit Consiliul Concurenței!

Consiliul Concurenței a sancționat 21 de companii cu amenzi totale de 83,2 milioane de lei, echivalentul a aproximativ 15,87 milioane de euro, după ce a constatat existența unor înțelegeri anticoncurențiale pe piețele producției și comercializării semințelor de cultură și produselor pentru protecția culturilor din România.

Investigația vizează mecanisme prin care producători și distribuitori ar fi stabilit, direct sau indirect, condițiile în care anumite produse ajungeau să fie vândute către fermieri.

În centrul cazului se află inclusiv utilizarea unor vouchere și prevederi contractuale care ar fi permis stabilirea în avans a prețurilor de revânzare.

Pentru fermieri, miza este una importantă: atunci când distribuitorii nu mai pot concura efectiv prin preț, posibilitatea de a obține reduceri suplimentare și condiții comerciale mai bune poate fi limitată.

Producătorii ar fi influențat prețul final

Potrivit Consiliului Concurenței, fiecare dintre producătorii Pioneer Hi-Bred România S.R.L., Corteva Crop Solutions ROM S.R.L., fosta DuPont Romania S.R.L., și Maisadour Semences România S.R.L. ar fi ajuns la acorduri cu distribuitorii săi privind condițiile de vânzare sau revânzare a semințelor și/sau produselor pentru protecția culturilor.

Mecanismul ar fi funcționat atât prin clauze contractuale, cât și printr-un sistem de vouchere.

În cazul voucherelor, producătorii ofereau fermierilor cupoane care indicau produsele eligibile și reducerile disponibile. Fermierul putea alege distribuitorul de la care să cumpere produsul, însă prețul final plătit prin voucher fusese stabilit anterior între producător și distribuitor.

Astfel, deși fermierul avea aparent libertatea de a alege distribuitorul, concurența dintre comercianți putea fi limitată în ceea ce privește prețul efectiv de vânzare.

„Prețul recomandat nu trebuie să devină preț fix”

Președintele Consiliului Concurenței, Bogdan Chirițoiu, a subliniat că autoritatea nu consideră în sine problematic sistemul de vouchere, ci modul în care acesta este utilizat atunci când prețul recomandat ajunge, în practică, să devină obligatoriu.

„Nu suntem împotriva sistemului prin care se acordă vouchere, dar prețul recomandat de producător nu trebuie să se transforme, în practică, în preț fix, adică obligatoriu”, a transmis acesta.

Potrivit autorității, distribuitorii trebuie să își stabilească în mod independent prețurile de revânzare către fermieri. Concurența reală dintre aceștia poate permite aplicarea unor discounturi suplimentare și, implicit, obținerea unor prețuri mai bune pentru agricultori.

Mesajul Consiliului Concurenței este, așadar, unul important pentru întregul sector: un producător poate recomanda un preț, dar nu poate transforma recomandarea într-o obligație pentru distribuitor.

Lista completă a amenzilor: cine și cât trebuie să plătească

Valoarea totală a sancțiunilor aplicate de Consiliul Concurenței celor 21 de companii se ridică la 83,2 milioane de lei, respectiv aproximativ 15,87 milioane de euro. Cea mai mare amendă a fost aplicată companiei Agrii, în timp ce cea mai mică sancțiune a revenit companiei Biochem.

Iată lista completă a sancțiunilor:

Agricover a beneficiat de imunitate la amendă

Un element important al investigației îl reprezintă programul de clemență.

Agricover a aplicat la programul de clemență și a beneficiat de imunitate la amendă. Mecanismele de clemență sunt utilizate de autoritățile de concurență pentru a încuraja companiile implicate în posibile înțelegeri anticoncurențiale să furnizeze informații și dovezi relevante.

De asemenea, 15 dintre cele 21 de companii sancționate au recunoscut încălcarea Legii concurenței, ceea ce le-a permis să beneficieze de reduceri ale amenzilor.

Printre companiile care au recunoscut faptele se numără Pioneer, Corteva, Maisadour, Agroind, Agrotex, Alcedo, Ameropa, Biochem, Chemark, Diva Sol, First Grain, Kwizda, Moldova Farming, Promat și Rodbun.

De ce au fost producătorii sancționați mai sever

Consiliul Concurenței arată că producătorii au avut un grad mai ridicat de implicare în mecanism, întrucât aceștia ar fi inițiat sistemul de fixare a prețurilor.

Din acest motiv, la calcularea sancțiunilor au fost utilizate procente mai ridicate din cifra de afaceri în cazul producătorilor decât în cazul distribuitorilor, dintre care majoritatea sunt companii locale.

Diferența este relevantă pentru înțelegerea modului în care autoritatea a individualizat sancțiunile: nu toate companiile au avut același rol și aceeași responsabilitate în mecanismul identificat de Consiliul Concurenței.

Monsanto România, exceptată de la sancțiuni

Investigația a analizat și relația dintre Monsanto România S.R.L. și distribuitorii săi.

În acest caz, Consiliul Concurenței a precizat că nu a identificat suficiente dovezi pentru a demonstra că prețurile recomandate de producător ar fi funcționat, în practică, drept prețuri fixe și obligatorii la revânzarea semințelor către fermieri în urma unei înțelegeri anticoncurențiale.

Prin urmare, situația Monsanto România a fost diferită de cea constatată în cazul companiilor sancționate.

Ce înseamnă cazul pentru fermieri

Dincolo de valoarea record a amenzilor, cazul este relevant pentru agricultori deoarece aduce în discuție modul în care se formează prețurile la inputurile agricole.

Semințele, produsele pentru protecția culturilor și celelalte inputuri reprezintă o parte importantă din costurile unei exploatații agricole. Într-o piață concurențială, distribuitorii ar trebui să poată concura inclusiv prin discounturi și condiții comerciale.

Dacă prețul de revânzare este stabilit în prealabil și distribuitorii nu au libertatea de a-l modifica, concurența dintre aceștia poate fi afectată. În final, fermierul este cel care poate pierde avantajul unei competiții reale între furnizori.

Amenzile ajung la bugetul de stat

Potrivit legislației concurenței, înțelegerile între companii și practicile concertate care împiedică, restrâng sau denaturează concurența sunt interzise, în special atunci când acestea urmăresc stabilirea directă sau indirectă a prețurilor de cumpărare ori de vânzare sau a altor condiții de tranzacționare.

Deciziile Consiliului Concurenței sunt executorii, iar amenzile aplicate reprezintă venituri la bugetul de stat.

Punerea în aplicare a deciziilor de sancționare și executarea amenzilor sunt realizate de Agenția Națională de Administrare Fiscală (ANAF).

Cazul transmite astfel un semnal puternic întregii piețe agricole: producătorii și distribuitorii trebuie să păstreze o separare clară între recomandarea de preț și impunerea unui preț obligatoriu. Pentru fermieri, această diferență poate însemna posibilitatea reală de a negocia, de a compara ofertele și de a obține un preț mai bun pentru inputurile necesare campaniei agricole.

Cu informații de la Economica și Consiliul Concurenței