O echipă internaţională de cercetători a descoperit gena crucială în formarea spinilor la mai multe specii de plante, cum ar fi vinetele şi trandafirii.
Folosind tehnici de editare genetică CRISPR/Cas, oamenii de ştiinţă au identificat gena LOG (LOnely Guy), iar descoperirea lor deschide uşa spre dezvoltarea de noi soiuri de culturi fără spini, cum ar fi vinetele, murele sau plantele ornamentale precum trandafirii.
Studiul, ale cărui rezultate sunt publicate în revista Science, a fost condus de Institutul de Cercetare pentru Conservarea şi Îmbunătăţirea Agrodiversităţii (Comav) din cadrul Universităţii Politehnice din Valencia şi Cold Spring Harbour Laboratory din New York (Statele Unite), una dintre cele mai prestigioase instituţii din domeniul geneticii şi biologiei moleculare. Au mai fost implicaţi cercetători din Franţa, Canada, Germania şi Marea Britanie.
În această cercetare, oamenii de ştiinţă au studiat mecanismele genetice ale prezenţei spinilor în plante, care în general servesc drept scut de apărare împotriva ierbivorelor. Folosind tehnici de cartografiere genetică şi încrucişări multiple efectuate pe parcursul a aproape un deceniu, ei au descoperit că gena LOG, implicată în sinteza citokininelor (hormoni vegetali), este esenţială în formarea acestor spini şi a altor structuri ascuţite ale plantelor, cum ar fi cele găsite pe marginile cerealelor şi la un număr mare de specii sălbatice.
Potrivit echipei de cercetători, aplicarea acestei tehnici este relativ simplă şi ar avea un mare impact şi beneficii majore. „Eliminarea spinilor ar facilita manipularea culturilor şi recoltarea, ar reduce riscul de rănire pentru muncitorii agricoli şi ar reduce daunele post-recoltare cauzate de spini”, a declarat Jaime Prohens, cercetător la Comav. În opinia sa, aplicarea acestor tehnici ar reduce, de asemenea, costurile de producţie şi ar creşte profitabilitatea fermierilor.
