Roboţii agricoli au câştigat în popularitate în ultimii ani, pe măsură ce fermierii par din ce în ce mai preocupaţi de găsirea unor soluţii tehnologice care să le uşureze procesele de lucru, făcându-le totodată mai eficiente, dar şi mai puţin dependente de forţa fizică a operatorilor, mai mult sau mai puţin calificaţi. Dar, din păcate, preţul unui astfel de echipament este de obicei unul foarte piperat. Această percepţie este însă pe cale să se schimbe datorită Robotriks, un start-up tehnologic britanic, care a creat un fel de platformă multi-funcţională ce poate fi utilizată pentru diferite operaţiuni dintr-o fermă.
Mereu gata de lucru
Rezultatul proiectului de cercetare Robotriks Traction Unit (RTU), cum a fost denumită această creaţie, este în principiu o platformă autonomă ce poate fi construită la costuri reduse şi care în doar câteva ore poate fi configurat şi pregătit pentru a fi pus în funcţiune. Robotriks a fost fondată în 2018 de către doi asociați: Jake Shaw-Sutton – tehnician superior în robotică la Universitatea din Plymouth – şi Khaian Marsh.
Preţ imbatabil
Având deja experienţa lucrului într-o fermă, aceştia şi-au propus să găsească o soluţie cât se poate de accesibilă, cu impact economic redus, dar uşor de integrat din punct de vedere agrotehnic. Ceea ce au obţinut a depăşit practic orice aşteptări – un produs versatil, ce poate fi utilizat în combinaţie cu o gamă variată de implemente, şi foarte ieftin. Costurile sale nu depăşesc 7.000 de lire sterline, ceea ce ar corespunde la aproape o zecime din preţul dispozitivelor existente deja pe piaţă!
”Dispozitivul nostru poate lucra non-stop, fără a avea nevoie de pauze de masă sau să doarmă noaptea.” – JAKE SHAW-SUTTON, Asociat în proiectul Robotriks Traction Unit
Poziţionare satelitară cu precizie RTK
Alimentată cu baterii care oferă o autonomie de funcţionare de până la 24 de ore la o singură încărcare, platforma autonomă poate transporta câteva sute de kilograme la o viteză maximă de 16 km/h. Reglabilă atât pe înălţime, cât şi pe lăţime, RTU poate fi controlată la distanţă cu ajutorul unei telecomenzi sau funcţionează complet autonom, folosindu-se de sistemul de poziţionare Real-Time Kinematic (RTK) şi de drone.
Mai există şi posibilitatea de a ghida acest echipament printr-un operator care utilizează o hartă digitală accesată de pe calculator sau orice alt dispozitiv mobil inteligent.
Fără partajarea datelor
Echipamentul foloseşte două roţi de antrenare mai mari şi alte două mai mici, sistem de suspensie şi un computer, căile de rulare fiind unite de o ţeavă galvanizată pe care pot fi ataşate o varietate de implemente sau alte instrumente, cum ar fi camere pentru randarea în 3D a culturilor sau braţe robotizate de recoltare, precum şi unelte convenţionale (cârlig de remorcare sau o roabă).
Toate datele sunt prelucrate local, la bordul RTU. „Aceasta a fost o decizie pe care am luat-o după ce ne-am consultat cu fermierii. Iar aceştia au vrut să ştie că doar ei au acces la datele lor şi că informaţiile nu ajungeau să fie stocate în cloud”, a explicat Jake Shaw-Sutton. Toate piesele componente sunt produse în serie, ceea ce a redus foarte mult costurile. Spre exemplu, motorul butucului fără perii al roţii de tracţiune este împrumutat de la o bicicletă electrică.
O soluţie la îndemână
Robotriks Traction Unit are capacitatea de a tracta sau de a i se monta aproape orice echipament necesar, făcându-l astfel extrem de versatil şi de rentabil. Una dintre principalele provocări pe care acesta le abordează este lipsa forţei de lucru manuale din ferme. „Nu este vorba despre eliminarea locurilor de muncă, ci despre ocuparea acelor job-uri în care în prezent nu există persoane disponibile să le susţină”, consideră reprezentanţii companiei britanice, în opinia cărora tot mai puţini oameni sunt dispuşi astăzi să culeagă fructe şi legume, iar RTU poate fi o soluţie autonomă la această problemă.
Avantaje economice
Cu atât mai mult cu cât poate veni şi cu avantaje economice. „Chiar şi cu costul actual al unui astfel de echipament, pe care încercăm mereu să-l îmbunătăţim, tot este mai ieftin decât dacă am avea pe cineva angajat cu salariul minim”, argumentează britanicii.
NOMINALIZAT LA FIRA 2021
Datorită simplităţii sale şi a multiplelor întrebuinţări în câmp (poate fi utilizat fie la monitorizarea suprafeţelor agricole, fie pentru combaterea mecanică a buruienilor sau chiar la recoltatul anumitor culturi vegetale, precum conopida), RTU s-a numărat printre nominalizările la titlul „Best Field Robot Concept Award” din cadrul expoziţiei FIRA, ocupând poziţia a doua la categoria roboţi polivalenţi.
Deşi se află încă în proces de testare, RTU ar putea fi scos la vânzare chiar de anul acesta!
