Oameni de ştiinţă de la Universitatea Cornell din Statele Unite şi reprezentanţi ai altor medii de cercetare au identificat nu mai puţin de 14 gene responsabile pentru sinteza de vitamina E din porumb. Şase dintre aceste gene, descoperite recent, au rolul de a codifica proteinele care contribuie la o clasă de compuşi antioxidanţi numiţi tocochromanoli (vitamina E). Alături de proprietăţile antioxidante, tocochromanolii a fost asociaţi cu o sănătate bună a inimii la om. De asemenea, sunt esenţiali pentru viabilitatea seminţelor, stimulând germinarea şi dezvoltarea timpurie a plantelor.
Dintre cele şase gene noi, cercetătorii au identificat două gene care sunt similare în secventa ADN-ului, dar care sunt prezente în diferite regiuni ale genomului. S-a descoperit că aceste gene codifică o enzimă biosintetică cheie a clorofilei. Clorofila fiind acel pigment verde responsabil pentru absorbţia luminii şi furnizarea de energie pentru fotosinteză. Însă descoperirea a fost surprinzătoare deoarece sămânţa de porumb nu face fotosinteză.
