Omida fructificaţiilor nu produce pagube cantitative semnificative la porumb. Poate, câteva sute de kilograme la hectar în caz de atac foarte puternic. În schimb, pagubele calitative pot compromite sever recolta.

Pierderile cantitative ale unui atac foarte puternic de omida fructificaţiilor (Helicoverpa armigera) sunt mici comparativ cu pagubele calitative, deoarece atacul larvelor constituie o „poartă de intrare” pentru ciupercile din genul Fusarium sau Aspergillus, având ca efect final o recoltă cu conţinut ridicat în micotoxine, care nu va mai putea fi valorificată.

Semnele caracteristice atacului

La început, larvele acestei specii consumă mătasea porumbului. Ulterior consumă boabele aflate în faza de maturitate în lapte, situate la vârful știuletelui. Este cea mai caracteristică formă de atac, se recunoaște cu ușurinţă, dar putem vedea aceste pagube dacă înlăturăm pănușile din partea superioară a știuletelui. De asemenea, pănuşile pot prezenta perforaţii în zona superioară, în locul unde larvele au pătruns în interiorul ştiuleţilor de porumb. Există situaţii când larvele pătrund în cocean.

Cum identificăm prezenţa larvelor?

În perioada hrănirii lor, larvele elimină excrementele la exterior, fapt care ușurează identificarea acestora. Larva tânără se camuflează foarte bine, prezentând o homocromie deosebită, fapt pentru care se confundă cu organul atacat. Culoarea acestora variază de la diferite nuanţe de verde până la roziu, brun sau chiar negru. Pentru un ochi avizat, larvele se pot deosebi de alte specii de lepidoptere, prin prezenţa unei linii duble care se găsește pe mijlocul spatelui și prin prezenţa negilor, dispuși câte patru, în formă trapezoidală, pe fiecare segment abdominal. Există cinci stadii larvare, la completa dezvoltare, acestea ajung la o lungime de 35-40 mm.

Grad ridicat de polifagie

În „meniul” insectei intră peste 120 de specii de plante gazdă; pe lângă bumbac, larvele atacă porumbul, floarea soarelui, leguminoasele anuale (soia, lupin), leguminoase perene, dovlecei, in, tutun, hamei, chiar și plante ornamentale (consumă frunzele, organele florale sau de fructificaţie). Larvele pot produce pagube și în pepiniere! Cele mai mari pagube sunt produse de larve prin distrugerea organelor florale și a fructificaţiilor în formare (de unde și denumirea populară actuală a acestei specii).

Condiţii favorabile: încălzirea globală și minimum-till

Omida fructificaţiilor (Helicoverpa armigera) este un dăunător foarte adaptat la schimbările climatice. Mai multe studii au ajuns la concluzia că lepidopterele (fluturii) sunt favorizate de încălzirea globală. De asemenea, alte studii au scos în evidenţă că speciile de dăunători polifagi sunt mult mai adaptate la schimbările climatice comparativ cu cei monofagi sau care au un grup restrâns de plante gazdă. Iar omida fructificaţiilor se caracterizează printr-un grad ridicat de polifagie.

De asemenea, schimbările survenite în tehnologia de cultură, prin adoptarea sistemului lucrărilor minime ale solului „minumum tillage”, pot favoriza acest dăunător. În zonele cu climat temperat, insecta iernează sub formă de pupă în sol, pe adâncimea de 7-25 cm. Se considera că arăturile adânci de toamnă au ca rezultat distrugerea unui număr însemnat de pupe aflate în sol. Cum în multe zone s-a renunţat la arătură, rezultatul poate să fie un număr mai mic de pupe distruse în urma lucrărilor solului, drept urmare un număr mai mare de indivizi care trec de sezonul rece.

Ce opţiuni au fermierii în lupta lor cu acest dăunător?

Combaterea chimică, prin aplicarea unui tratament în vegetaţie, întâmpină o problemă de logistică: în perioada când trebuie să se realizeze tratamentul în vegetaţie, porumbul este înalt, chiar peste 2 m înălţime, fiind nevoie de o mașină autopropulsată cu înălţimea de lucru mai mare de 2 metri. Aceste mașini costă mult, sunt puţini fermieri care le au.

Alegerea momentului optim de efectuare a tratamentului

Perioada de depunere în masă a ouălor este la 3-5 zile de la apariţia adulţilor și coincide cu intervalul optim de efectuare a tratamentului de la data capturării primilor adulţi în capcane. Dacă ratăm „fereastra” tratamentului şi larvele pătrund în fructificaţii, nu prea mai avem cum să intervenim. Pentru a ști cu exactitate când sosesc primele insecte în lanul de porumb trebuie să monitorizăm curba de zbor a acestei specii, cu ajutorul capcanelor feromonale, la fel ca și în cazul sfredelitorului porumbului (Ostrinia nubilallis), la care am făcut referire în ediţia precedentă a revistei. În prezent există sisteme automate de monitorizare, dar preţul acestora este unul prohibitiv pentru majoritatea fermierilor. De ce este importantă monitorizarea acestui dăunător? Pentru a ști cu exactitate când să facem tratamentul de combatere și dacă este necesar.

FENOMENUL DE CANIBALISM

Larvele sunt adevărate „mașini de mâncat”, semnalându-se și fenomenul de canibalism. Dacă iniţial pe un știulete de porumb se pot găsi și 10 larve sau chiar mai mult, ulterior mai rămân 1-2 larve. Acest fenomen de canibalism este, cel mai probabil, o „frână” pusă de către Mama Natură, pentru ca să nu existe ”explozii” ale populaţiei acestui dăunător.

Omida fructificaţiilor este o problemă și pentru cultivatorii de tomate și ardei, în a doua parte a verii.