Trecerea la maşini autonome, nu doar în domeniul agriculturii, este una dintre preocupările şi provocările majore pentru Ţara Soarelui Răsare, confruntată cu un proces avansat de îmbătrânire a populaţiei. Guvernul nipon ar putea susţine într-o oare care măsură implementarea acestui proiect, măcar prin oferirea de stimulente financiare celor interesaţi să achiziţioneze un astfel de tractor fără şofer, notează publicaţia Japan Times.
Kubota a început practic comercializarea unui tip de tractor cu funcţii autonome de conducere, însă doar în regim de testare. Este vorba de un tractor de 60 cai putere, utilizat pentru lucrările solului, în special la arat. Folosindu-se de un sistem de poziţionare prin satelit (GPS), acesta contabilizează suprafeţele în care îşi desfăşoară activitatea şi oferă fermierului date în timp real privind lucrările efectuate.
Reprezentanţii Kubota au anunţat că se străduiesc de ceva timp să creeze o tehnologie autonomă pe care să o integreze maşinilor sale, oferind astfel un plus de valoare sistemului Kubota Smart Agri (KSAS). Pe lângă tractorul de 60 de cai, în faza avansată de proiectare se mai află o maşină de semănat orez şi o alta de recoltat având capacitatea de 100 CP, complet autonome.
Tractorul fără şofer este echipat, de asemenea, cu senzori pentru a determina prezenţa obstacolelor. Dar, întrucât tehnologia nu este încă suficient de avansată, producătorii niponi presupun că fermierii vor exploata pentru moment simultan două tractoare, unul cu operator şi celălalt fără. Asta va reduce timpii de lucru cu aproximativ 30%, au dat asigurări specialiştii japonezi.
Kubota a început să comercializeze tractorul autonom în iunie, vânzările şi performanţa fiind în prezent „atent monitorizate” de companie. Potrivit publicaţiei Japan Times, tractorul autonom costă între 9,7 şi 11 milioane de yeni (echivalentul a 75.430 – 85.540 euro), ceea ce îl face mai scump cu aproximativ 50% decât modelele convenţionale.
În martie, Ministerul nipon al Agriculturii a elaborat o serie de linii directoare privind standardele de siguranţă pentru maşinile agricole autonome, iar până în anul 2020 intenţionează să stabilească un sistem care să permită fermierilor să opereze astfel de maşini doar cu monitorizare la distanţă sau prin alte mijloace.
