Interesul pentru laptele A2 a crescut semnificativ în ultimii ani, atât în rândul consumatorilor preocupați de sănătate, cât și al fermierilor dornici să ofere un produs de calitate şi adaptat pieţei. Diferența dintre laptele obișnuit A1A2 și laptele A2A2 nu se vede cu ochiul liber, dar beneficiile acestuia din urmă „se ascund” în structura genetică a proteinei beta-cazeină, una dintre cele mai importante componente ale laptelui.
Ce este laptele A2?
Laptele de vacă are în compoziție aproximativ 87% apă, 5% lactoză, 4% grăsime, 3,5% proteine, minerale și vitamine. Proteina din lapte constă în principal din cazeine, care la rândul lor pot fi împărțite în cazeine alfa (α), beta (β), gamma (γ) și kappa (κ).
Laptele A2 este un lapte bovin care are o anumită formă de β-cazeină în conținutul său proteic, așa-numita β-cazeină A2, în loc de forma A1 de β-cazeină, care este larg răspândită.
Cele două molecule de beta-cazeină au același număr de aminoacizi şi sunt aproape identice. Singura diferență dintre forma A1 și forma A2 constă în aminoacidul aflat în poziţia 67 din lanţul de 209 de aminoacizi. Forma A1 a β-cazeinei are aminoacidul histidină în poziţia 67, în timp ce la A2 aminoacidul prolină se găsește în această poziție.
Vacile care au doar gena A2 produc lapte ce conţine numai varianta A2 a proteinei beta-cazeină. Animalele care au ambele gene (A1 şi A2) produc lapte A1A2 care conţine cele două tipuri de beta-cazeină.
Rasele Jersey, Guernsey, Normande și Brown Swiss au o populaţie cu un procent mai mare de gene A2 decât Holstein.
Diferenţele dintre laptele A1A2 şi A2A2
Laptele convențional conține, de regulă, o combinație a ambelor tipuri de proteină (A1 şi A2), în timp ce vacile cu genotip A2A2 produc exclusiv lapte cu varianta A2 de beta-cazeină.
Această diferență genetică a tipului de proteină din beta-cazeină are efecte directe asupra digestibilității laptelui. În timpul digestiei, proteina A1 eliberează un fragment numit beta-casomorfină-7 (BCM-7), care poate provoca disconfort abdominal sau balonare la unele persoane. În schimb, proteina A2 nu eliberează BCM-7, fiind mai ușor de tolerat de organism.
În literatura de specialitate există numeroase observaţii conform cărora laptele A2 are o digestibilitate mai uşoară şi poate fi consumat şi de către persoane care au intoleranţă la laptele obişnuit.
Beneficiile laptelui A2
Laptele A2 este „mai blând pentru sistemul digestiv”, respectiv o digestie mai ușoară pentru persoanele care nu tolerează laptele obișnuit.
Produs natural, fără modificări genetice; diferențele faţă de laptele obişnuit provin exclusiv din selecția naturală a vacilor. Laptele A2 are o valoare nutritivă completă, identică cu laptele clasic, fiind bogat în calciu, proteine și vitamine.
Pentru fermieri, laptele A2 poate aduce o diferenţiere pe piaţă, valoare adăugată/preţuri mai bune şi poziționare premium pe piață.
Laptele A2 reprezintă o oportunitate reală de dezvoltare pentru crescătorii de vaci de lapte, o combinație între știință, calitate și orientare spre consumator. Astfel, laptele A2A2 nu este doar o inovație de marketing, ci un pas firesc spre o agricultură mai sustenabilă, mai transparentă și mai profitabilă.
Testarea genetică – cea mai rapidă cale spre laptele A2
Pentru a determina care vaci au genotipul A2A2, este nevoie să se facă testarea genetică a fiecărui animal din fermă. Determinarea genotipului se bazează pe analiza ADN-ului vacii. Procesul este simplu și relativ accesibil, preţul fiind singurul inconvenient (circa 50 euro/test). Dar testarea pentru tipul de beta-cazeină se poate combina și cu alte analize genetice (kappa-cazeină, determinarea paternității, beta-lactoglobulină, etc.), oferind astfel o imagine completă asupra potențialului genetic al vacilor.
Prin testarea genetică se determină ce tip de beta-cazeină produce fiecare animal din fermă, iar prin selecție și reproducere controlată, o fermă poate deveni complet A2A2 în doar câteva generații. Pentru prăsilă (generaţia următoare) se vor păstra doar vacile A2A2, iar însămânţarea se va face doar cu material seminal de la tauri testaţi A2A2.
Pe măsură ce industria prelucrătoare va plăti un preț premium pentru laptele A2, tot mai mulţi fermieri ar putea lua în considerare selectarea efectivului pentru animale A2A2, mai ales că genotipul A1A2 sau A2A2 este marcat în cataloagele de prezentare a taurilor.
Factorii cheie care modelează piața pentru laptele A2
O mai bună conștientizare a importanţei sănătății digestive și creșterea intoleranțelor alimentare determină în multe regiuni ale lumii reorientarea consumatorilor. În special piaţa asiatică este recunoscută pentru intoleranţa alimentară la lactoză şi este principalul factor care determină creşterea cererii pentru produse din categoria laptelui A2, altele decât lactatele tradiţionale.
Creşterea cererii de lapte A2 este limitată de factori precum consumatorii „sensibili” la preț şi limitările date de capacitatea şi costurile ridicate de selecţie a vacilor care produc laptele A2, ceea ce reduce competitivitatea cu produsele lactate obişnuite.
În continuare se așteaptă o intensificare a concurenţei pe această piaţă pe măsură ce consumatorii vor demonstra o mai mare disponibilitate de a plăti prețuri premium pentru produsele lactate A2.
O piață de 10,73 miliarde USD
Piața globală a laptelui A2 a înregistrat o creștere lentă, dar constantă, pe măsură ce tot mai mulți consumatori aleg lactatele digerabile. Cel mai bun exemplu în acest sens este compania australiană a2 Milk, care continuă să-și extindă distribuția în Asia-Pacific şi America de Nord.
Conform unor analize recente, se așteaptă ca piața globală a laptelui A2 să crească de la 2,8 miliarde dolari în 2025, până la 10,73 miliarde USD până în 2035, cu o rată anuală compusă (CAGR) puternică, de 14,3% în perioada de prognoză.
Piața laptelui A2 din SUA şi Europa a cunoscut o creștere semnificativă în ultimii ani, determinată de creșterea gradului de conștientizare a consumatorilor cu privire la potențialele beneficii digestive și de un interes tot mai mare pentru produsele lactate premium.
