Cartofii moderni găsiţi astăzi în bucătării sunt cartofi tetraploizi genetic complecşi, având de patru ori numărul normal de cromozomi. Genomul complex al cartofilor cuprinde aproximativ 39.000 de gene (în comparaţie, genomul uman cuprinde aproximativ 20.000 de gene).
Dintr-un fond genetic mare, cercetătorii au identificat 2.622 gene care au determinat îmbunătăţirea acestei culturi la începuturile „domesticirii” sale. „Studierea spectrului de diversitate genetică, de la trecutul sălbatic până la prezentul său cultivat, poate oferi o sursă esenţială de potenţial adaptiv neexploatat”, a constatat Robin Buell, profesor de biologie a plantelor de la Michigan State University şi autor principal al lucrării.
„Vom putea identifica şi studia introgresiile genetice şi episoadele de hibridizare de-a lungul istoriei, pentru a găsi genele vizate în timpul domesticirii, care să controleze varianţa pentru trăsăturile agricole”, susţin cercetătorii americani. Multe dintre acestea vor ajuta eforturile de hibridare să se concentreze pe adaptarea la diferenţele climatice, lupta împotriva diferiţilor agenţi patogeni sau îmbunătăţirea randamentului.
