Cercetătorii au încercat să cultive boabele de orez în apă sărată de zeci de ani, dar au dezvoltat abia acum soiuri care ar putea fi viabile din punct de vedere comercial. Orezul a fost cultivat într-un câmp lângă oraşul de coastă Qingdao, de la Marea Galbenă. Au fost plantate 200 de varietăţi diferite pentru a investiga care ar creşte cel mai bine în condiţii sărate.
Potrivit agenţiei de presă Xinhua, citată de publicaţia britanică The Independent, oamenii de ştiinţă şi-au propus să obţină o producţie de măcar 4,5 tone de orez la hectar, dar culturile au depăşit aşteptările, într-un caz înregistrându-se 9,3 tone la hectar.
Există un milion de kilometri pătraţi de teren în China, unde culturile nu se dezvoltă din cauza salinităţii ridicate. Cercetătorii speră că dezvoltarea acestor noi soiuri de orez va permite ca unele dintre aceste zone să fie utilizate pentru agricultură. Dacă o zecime din aceste suprafeţe ar fi plantate cu orez, acestea ar putea produce 50 de milioane de tone de hrană – suficient pentru a hrăni 200 milioane de oameni şi pentru a spori producţia de orez din China cu 20%.
În prezent, preţul unui kilogram de orez cu toleranţă salină este de aproape opt ori mai mare faţă de orezul obişnuit. În ciuda costurilor, s-au vândut deja şase tone de orez cultivat în apă de mare, consumatorii lăudând aroma şi textura sa.
