Alice Bathard, în vârstă de 22 de ani, este proaspătă absolventă a specializării agricultură la Universitatea Hartpury din Gloucestershire din Regatul Unit și tânăr fermier iar povestea ei reflectă provocările și bucuriile vieții în acest domeniu.

Crescută într-o fermă de familie specializată în creșterea vitelor și oilor, Alice nu s-a implicat în mod activ în agricultură până după terminarea studiilor liceale.

Primii pași în agricultură

Inspirată de sora ei, care a urmat un curs similar, tânăra fermieră a decis să se înscrie la Hartpury, o alegere care a necesitat curaj, dar care s-a dovedit a fi cea mai bună decizie.

„Universitatea mi-a deschis multe uși și mi-a schimbat viața”, a declarat Alice pentru Farmers Guardian.

Pe parcursul studiilor, a avut ocazia să participe la stagii de practică în diverse ferme, unde a acumulat cunoștințe despre agricultură și și-a dezvoltat încrederea în sine.

”Deși am crescut într-o fermă din sudul Gloucestershire, nu m-am gândit niciodată că voi urma o carieră în agricultură. După terminarea liceului, am ales să susțin examenele A-Level pentru a-mi păstra opțiunile deschise, deoarece nu știam încă ce drum să urmez. Abia după ce am primit rezultatele, am început să iau în considerare ideea de a merge la universitate.

După un an de pauză, am decis să studiez agricultura la universitate pentru a-mi extinde cunoștințele despre acest domeniu și pentru a învăța mai multe înainte de a intra complet în industrie.

Hartpury a fost prima mea alegere, fiind aproape de casă, dar suficient de departe pentru a-mi oferi independență. Faptul că membri ai familiei mele studiaseră aici înainte a făcut ca locul să-mi pară familiar. Venirea la Hartpury mi-a schimbat viața. Am întâlnit multe persoane cu un trecut sau interese similare cu ale mele și am avut oportunitatea să lucrez în diverse ferme”, spune tânăra fermieră.

Drumul unui tânăr fermier în agricultură. Comunitatea tinerilor fermieri

Un alt aspect important al călătoriei sale a fost implicarea în Gloucestershire Federation of Young Farmers’ Clubs.

Acest club al tinerilor fermieri este mult mai mult decât un simplu loc de întâlnire: reprezintă o platformă pentru învățarea unor noi abilități și o oportunitate de a cunoaște alți tineri cu interese comune.

Participarea la competiții, cum ar fi cele de jurizare a animalelor, i-a întărit lui Alice încrederea și abilitățile sociale. Alice consideră acest club vital pentru tinerii din zonele rurale, unde sentimentul de comunitate poate fi adesea slab dezvoltat.

CITEȘTE ȘI: Tudor Cristof, tânăr fermier: Trebuie să-i apreciem mai mult pe cei care ne produc hrana!

Provocările agriculturii moderne

Pentru Alice, agricultura este mai mult decât o ocupație; este un stil de viață care i-a fost transmis de generațiile de fermieri din familia ei.

Cu toate acestea, ea este conștientă de dificultățile tot mai mari pe care le întâmpină fermierii: costuri crescute, prețuri fluctuante pe piață și lipsa unui suport adecvat. „Devine din ce în ce mai greu pentru fermieri să continue, ceea ce mă îngrijorează ca tânăr”, mărturisește ea, adăugând că speră ca, peste 60 de ani, industria să rămână suficient de puternică pentru generațiile viitoare.

Provocări cu care se confruntă fermierii astăzi? Aproape tot ce vă puteți gândi! – Alice Bathard

Privind spre viitor

Tânăra fermieră intenționează să-și folosească diploma pentru a contribui la agricultură, atât profesional, cât și personal. Visează să întemeieze o familie și să continue tradiția fermierilor din familia ei, pregătind următoarea generație pentru acest stil de viață.

Alice s-a alăturat companiei de consultanță The Farm Consultancy Group în iulie 2024, după absolvirea cursurilor universitare de la Hartpury.

În prezent, colaborează cu firma de consultanță pentru a sprijini fermele și alte afaceri rurale în ceea ce privește conformitatea, sănătatea și securitatea în muncă, precum și standardele de asigurare a bunăstării în ferme.

Povestea ei este o inspirație pentru tinerii care iau în considerare o carieră în agricultură, demonstrând că, deși provocările sunt mari, oportunitățile și sentimentul de apartenență pot compensa pe deplin.

Conform datelor recente, tinerii fermieri reprezintă o parte foarte mică din totalul agricultorilor din Uniunea Europeană. În 2020, doar 6,5% dintre administratorii fermelor aveau sub 35 de ani, deși procentul a crescut ușor față de 2016, când era de 5,1%.

Majoritatea tinerilor fermieri gestionează ferme medii și mari, un segment care necesită investiții semnificative și cunoștințe moderne, dar oferă și oportunități mai mari de dezvoltare.

Provocările cu care se confruntă tinerii fermieri includ accesul dificil la terenuri agricole și finanțare, costurile ridicate de producție și volatilitatea prețurilor de pe piață. De asemenea, tinerii întâmpină dificultăți în aplicarea practicilor sustenabile din cauza lipsei de resurse.

În plus, educația agricolă completă este rară; doar 10,2% dintre fermierii din UE au o astfel de pregătire, iar în țări precum România și Grecia acest procent este sub 1%!