Este vorba de Blue River Technology, o companie startup înfiinţată în 2011. John Deere are în portofoliul său produse care utilizează GPS-ul pentru a automatiza deplasarea vehiculelor agricole în câmp până la o precizie de 2 cm. Afacerea evidenţiază apetitul crescând pentru tehnologii avansate care optimizează utilizarea inputurilor, un obiectiv-cheie al agriculturii de precizie.
Erbicidele şi alte substanţe fito-sanitare sunt în mod tradiţional aplicate orbeşte pe un câmp întreg sau pe toată cultura, în timp ce sistemele Blue River au capacitatea de a direcţiona substanţele chimice numai acolo unde este necesar. Roboţii pot fi amplasaţi în spatele unui tractor obişnuit, la fel ca şi echipamentul de pulverizare convenţional. Prin intermediul unor camere de luat imagini şi a unui software inteligent, aceştia pot face o diferenţiere clară între culturi şi buruieni, pulverizând automat doar plantele nedorite.
Primul produs dezvoltat de Blue River Technology, LettuceBot, a fost deja achiziţionat de 10% din cultivatorii de salată din Statele Unite, iar un al doilea echipament se află în testare şi este destinat cultivatorilor de bumbac, urmând să fie disponibil la comercializare anul viitor. Potrivit reprezentanţilor companiei, sistemul poate reduce utilizarea de erbicide cu până la 90 la sută.
Blue River, care are aproximativ 60 de angajaţi, va continua să funcţioneze ca un brand independent, de la baza sa din Sunnyvale, California.
