Marile lanţuri de retail susţin că preţurile au rămas stabile iar rafturile supermarketurilor continuă să arate normal. Însă această aparentă stabilitate ascunde o problemă care se formează lent şi care ar putea deveni vizibilă abia în următorii ani.

Legătura dintre războiul din Orientul Mijlociu şi preţul unei pâini cumpărate într-un supermarket european pare, la prima vedere, indirectă. În realitate, mecanismul este simplu: gazul natural este esenţial pentru producţia de îngrăşăminte, îngrăşămintele sunt necesare pentru obţinerea recoltelor, iar recoltele ajung ulterior în lanţul alimentar. Fiecare etapă necesită însă timp, motiv pentru care efectele nu se văd imediat.

De ce problema nu se vede încă în magazine

Agricultura funcţionează pe cicluri lungi, iar deciziile luate astăzi influenţează producţia de peste un an. Mulţi fermieri europeni şi-au asigurat necesarul de îngrăşăminte pentru sezonul de primăvară înainte ca preţurile să explodeze. Astfel, recoltele actuale nu reflectă încă întreaga dimensiune a şocului energetic şi geopolitic. Situaţia se schimbă însă rapid.

Fermierii trebuie acum să pregătească următoarele culturi într-un context în care costurile pentru fertilizanţi şi combustibil au crescut dramatic, în timp ce preţurile cerealelor nu au urcat suficient pentru a compensa diferenţa. În aceste condiţii, mulţi producători sunt nevoiţi să reducă utilizarea îngrăşămintelor sau să se orienteze către culturi care necesită mai puţin azot.

Valul de scumpiri ar putea veni în două etape

Primul impact asupra consumatorilor europeni ar putea apărea încă din a doua parte a acestui an, prin creşterea costurilor logistice şi de transport. Combustibilul mai scump afectează distribuţia, depozitarea şi procesarea alimentelor, iar aceste costuri sunt transferate treptat în preţul final plătit de populaţie.

Citeşte şi:
Acordurile comerciale pun pe butuci fermele europene!

Al doilea val ar putea fi însă mult mai sever. Dacă fermierii reduc cantitatea de îngrăşăminte folosite în următoarele sezoane, efectele vor deveni vizibile abia la momentul recoltelor viitoare. Produsele de bază precum pâinea, lactatele, carnea sau uleiurile vegetale ar putea intra într-un nou ciclu de scumpiri, într-un moment în care multe gospodării europene sunt deja afectate de inflaţia acumulată în ultimii ani.

O presiune asupra bugetelor familiale

Aceasta este poate cea mai mare diferenţă faţă de alte crize recente. Nu este vorba despre o explozie instantanee a preţurilor, ci despre o degradare lentă şi constantă a accesibilităţii alimentelor. Din acest motiv, chiar şi creşteri moderate ale preţurilor pot avea un impact social puternic. Pentru gospodăriile cu venituri mici şi medii, alimentele reprezintă o componentă esenţială a cheltuielilor lunare iar orice nouă presiune asupra preţurilor afectează direct nivelul de trai.