Neocrop Technologies, un startup din Chile, a reuşit să dezvolte un soi de grâu care conţine de cinci până la zece ori mai multe fibre decât cel convenţional.
Folosind tehnologia de editare genetică CRISPR/Cas, compania a obţinut aprobarea autorităţilor din Chile şi Argentina pentru cultivarea şi comercializarea noului soi – o premieră absolută pentru continentul american.
Decizia celor două ţări marchează o etapă importantă în deschiderea agriculturii către noile tehnici genomice (NTG), capabile să accelereze selecţia varietăţilor adaptate cerinţelor moderne: nutriţie mai bună, toleranţă la secetă, eficienţă ridicată. În acest caz, Neocrop a vizat o nevoie de sănătate publică – creşterea aportului de fibre – într-o regiune unde pâinea albă, cu un conţinut redus de fibre, domină alimentaţia zilnică.
Tehnologia CRISPR – inovaţie fără etichetă de OMG
Autorităţile de reglementare din cele două ţări au stabilit că acest grâu nu intră sub incidenţa legii privind organismele modificate genetic, deoarece tehnologia CRISPR nu presupune introducerea de gene străine, ci o „editare de precizie” a genomului. Astfel, produsul poate fi cultivat fără evaluare de risc, ceea ce simplifică accesul pe piaţă. Totuşi, compania nu a publicat detalii privind natura modificării genetice, iar specialiştii avertizează că între rezultatele de laborator şi comportamentul culturii în câmp pot apărea diferenţe semnificative.
Neocrop Technologies nu se limitează la grâu. Startupul colaborează cu parteneri locali pentru dezvoltarea unor varietăţi de grâu rezistente la secetă şi a unui ovăz îmbogăţit cu beta-glucan, precum şi pentru crearea unui lupin rezistent la antracnoză, o boală fungică agresivă. Primele testări de câmp pentru grâul CRISPR vor începe în Chile în acest an, urmând ca în 2026 să fie lansate proiecte pilot în Argentina şi colaborări cu companii din industria panificaţiei.
Citeşte şi:
NTG – o revoluţie în agricultură sau o cale spre monopol?
Succesul comercial, încă o necunoscută
Totuşi, succesul comercial al acestui tip de produse rămâne incert. În Statele Unite, unde există deja numeroase derogări pentru culturi obţinute prin NTG, puţine au depăşit faza experimentală. Motivele ţin de reticenţa consumatorilor, riscurile economice şi dificultăţile tehnologice apărute la trecerea de la laborator la câmp. În plus, unele studii – inclusiv din China, care a aprobat în 2024 un grâu CRISPR rezistent la boli – arată că o creştere artificială a conţinutului de fibre poate reduce dimensiunea boabelor şi randamentul, complicând procesarea industrială.
