Pierderea suplimentară a carbonului organic din sol ar putea afecta negativ eforturile Uniunii Europene de combatere a schimbărilor climatice, reducând totodată capacitatea regiunii de a asigura securitatea alimentară pe termen lung.
Potrivit unui studiu coordonat de Centrul Comun de Cercetare (Joint Research Centre – JRC), până la 83 de milioane de hectare de teren agricol din UE şi Regatul Unit al Marii Britanii sunt expuse unui risc ridicat de pierdere a carbonului organic în stratul superior de sol. Zonele cele mai vulnerabile se află în regiunile reci şi umede, iar această suprafaţă reprezintă între 23% şi 44% din totalul terenurilor agricole din UE şi UK.
Măsuri necesare pentru protejarea solurilor agricole
Pe de altă parte, între 26 şi 50 de milioane de hectare nu sunt în pericol imediat şi ar putea chiar stoca mai mult carbon, având un potenţial de absorbţie suplimentar, deoarece solurile din aceste regiuni sunt departe de saturaţie şi pot proteja eficient carbonul acumulat.
Studiul recomandă măsuri suplimentare pentru protejarea solurilor agricole din UE, cum ar fi:
• Culturile de acoperire (cover cropping);
• Rotaţia diversificată a culturilor;
• Reducerea lucrărilor solului (no-till sau minimum-tillage);
• Cultivarea plantelor cu rădăcini adânci;
• Creşterea aportului de amendamente organice;
• Practicarea agrosilviculturii.
Aceste măsuri ar putea contribui la gestionarea mai eficientă a carbonului organic din soluri, maximizând stocarea acestuia într-o formă stabilă.
Importanţa carbonului organic din sol
Solurile reprezintă unul dintre cele mai mari rezervoare de carbon de pe planetă. Stratul superficial de sol agricol din UE conţine de peste 10 ori cantitatea de CO₂ emisă anual de statele membre UE. În plus, carbonul organic sprijină productivitatea solurilor prin îmbunătăţirea structurii acestora, a capacităţii de reţinere a apei şi a disponibilităţii de nutrienţi. Solurile cu un conţinut ridicat de carbon devin, de asemenea, mai reziliente la efectele schimbărilor climatice şi ale utilizării intensive.
Cu toate acestea, criza climatică a accelerat pierderea carbonului organic din soluri. Între 2009 şi 2018, solurile agricole europene au pierdut, în medie, 0,75% din carbonul organic total, ceea ce subliniază necesitatea unor măsuri suplimentare pentru inversarea acestei tendinţe.
