Cine a spus că ferma mică nu poate fi profitabilă? Doi tineri irlandezi au descoperit că mica lor fermă de capre – Dottie și Dora – le poate aduce un venit frumușel, dacă laptele obținut este valorificat corespunzător și întâmpină cerințele pieței. Ei au început cu producția de brânză și ulterior au trecut la produsele de îngrijire a pielii.

LA ÎNCEPUT A FOST BRÂNZA. CUM A VENIT IDEEA CU SĂPUNUL?

Siobhán Ring și Alan Twomey sunt amândoi doctori în agricultură, dar visul lor a fost dintotdeauna să aibă o mică fermă de capre. Și-au împlinit visul cumpărând câteva capre iar din laptele obținut au început să facă brânză.

„Am avut un prim an grozav, câștigând un prestigios premiu Cáis de argint pentru brânza noastră și fiind finaliști la IRD Duhallow Business Awards pentru cea mai bună afacere în domeniul alimentar. Lucrul cu caprele a fost o alegere deliberată, deși noi aveam cunoștințe și experiență în producerea lactatelor din lapte de vacă și a cărnii de vită”, a povestit Alan Twomey pentru Agriland.ie

Tinerii spun că au ales caprele deoarece ”sunt animale fascinante: curioase, prietenoase și potrivite pentru afaceri mai mici”. În plus, necesită mai puțin teren decât vacile și, consideră ei, pot fi exploatate într-un mod mai sustenabil.

„Începuturile fermei noastre Dottie și Dora a fost o oportunitate interesantă de a lucra cu caprele și de a explora modul în care am putea transforma acea pasiune într-o mică afacere profitabilă. La început, ne concentram pe producerea de lapte de capră și brânză, apoi am început și cu săpunul.

Săpunul a început ca un mic proiect de hobby, în principal pentru că localnicii au auzit despre beneficiile laptelui de capră în îngrijirea pielii și ne-au întrebat dacă putem face și noi. Ne-am gândit: De ce să nu încercăm?”, spune Twomey.

TIMPUL, FACTOR LIMITATIV. AU DECIS SĂ NU SE MAI EXTINDĂ!

Pe măsură ce afacerea a crescut, ei și-au dat seama că doi oameni erau prea puțini și timpul a devenit un factor limitativ: „Echilibrarea joburilor noastre cu normă întreagă și a cerințelor unei afaceri la început de drum ne-a lăsat prea puțin timp pentru orice altceva”, a spus Siobhán Ring.

„Brânza și laptele noastre s-au vândut incredibil de bine, dar am înțeles că extinderea ar necesita investiții semnificative în timp și resurse, lucru la care nu ne-am putea angaja în timp ce ne păstrăm toate celelalte responsabilități”, spune tânăra fermieră.

Așa că au continuat să facă săpun din lapte de capră folosind ingrediente naturale, de la fermă: lapte de la cele 12 capre, miere și ceară de albine.

BENEFICIILE SĂPUNULUI DIN LAPTE DE CAPRĂ

„De-a lungul timpului, am observat cât de bine a funcționat săpunul, în special pentru persoanele cu piele sensibilă. Siobhán, care s-a luptat toată viața cu eczeme severe, a încercat nenumărate produse care promiteau ameliorare, dar nimic nu părea să funcționeze. Spre surprinderea ei, a descoperit că săpunul din lapte de capră este suficient de blând pentru pielea ei, deși este alergică atât la laptele de vacă, cât și la laptele de capră atunci când este consumat. Această descoperire a fost un punct de cotitură pentru noi”, își amintește Twomey.

Iar feedback-ul clienților care au încercat săpunul a reflectat experiența lui Siobhán.

Persoanele cu piele uscată, sensibilă sau predispusă la eczeme au fost încântați de săpunurile noastre. Diferența o face combinația de ingrediente naturale, bogate în nutrienți, cum ar fi laptele de capră, care este cunoscut pentru proprietățile sale de hidratare, și mierea, care adaugă beneficii calmante și antibacteriene.

INVESTIȚIE EFICIENTĂ, CU CHELTUIELI MINIME

Cuplul a construit o unitate mică și s-au străduit să păstreze investițiile la un nivel modest, cumpărând materiale second-hand și reciclate acolo unde a fost posibil.

”Am vrut să testăm mai întâi apele, să vedem cum se dezvoltă lucrurile înainte de a ne angaja la ceva mai mare iar abia mai apoi să căutăm alte surse de finanțare. Noi am făcut majoritatea lucrărilor din ferma noastră, cu sprijinul familiei și al prietenilor, pentru a menține costurile la minim”, a spus Ring.

„În acest moment, avem 12 capre, ceea ce reprezintă un număr ideal pentru producerea de săpun din lapte de capră”, a spus Ring.

„Unul dintre beneficiile concentrării pe producția de săpun este că ne permite să păstrăm lucrurile mici, gestionabile și personale, creând în același timp un produs de înaltă calitate. În acest fel, putem opera în mod durabil și menținem acea legătură strânsă cu caprele noastre, ceea ce prețuim cu adevărat”, a spus tânărul.

Toamna recoltează și miere din stupii proprii, pe care o folosesc în săpunuri iar ceara de albine este încorporată în balsamurile de buze, în timp ce alte ingrediente, cum sunt uleiurile, sunt cumpărate doar la nevoie. Utilizarea laptelui congelat le oferă flexibilitate în programul de producție.

Twomey a precizat că le-ar plăcea să extindă gama de produse, continuând să creeze articole naturale, realizate manual, care se remarcă prin calitatea lor.

„Scopul nostru este să oferim în continuare produse de îngrijire a pielii de înaltă calitate, în timp ce rămânem fideli valorilor noastre de durabilitate și bunăstare animală”, spune fermierul.

SFATURI PENTRU CEI AFLAȚI LA ÎNCEPUT DE DRUM

Pentru oricine se gândește să înceapă o afacere la fermă, sfatul lui Twomey este acesta: „Întotdeauna am avut dorința de a încerca ceva nou în agricultură iar lucrul cu caprele a fost un vis pentru noi. Călătoria a fost atât provocatoare, cât și încântătoare și, deși poate fi descurajant să dezvolți o afacere de la zero, recompensele sunt imense!

Un sfat cheie este că, dacă nu faci pasul, nu vei ști niciodată unde ai fi putut să ajungi. Ne tot spuneam că momentul nu era potrivit și că ar trebui să așteptăm. Dar în cele din urmă, Siobhán a ajuns la un punct în care a decis să nu mai aștepte și a luat măsuri prin cumpărarea de capre pentru muls. Această decizie a pus totul în mișcare și ne-a ajutat să începem.

Acceptă entuziasmul și provocările și să nu îți fie teamă să faci primul pas. Experiența va fi incredibil de plină de satisfacții, iar tu vei învăța și vei crește pe parcurs”, spune crescătorul irlandez.