O companie de biotehnologii afiliată Universităţii din Alicante a ameliorat genetic o insectă indigenă mediteraneană prin intermediul căreia s-a reuşit combaterea afidelor, dăunători care provoacă anual pierderi însemnate de producţie la culturile agricole. O parte din populaţiile de insecte nou create au ajuns deja în posesia producătorilor şi a unor municipalităţi din Europa.
„Părintele” insectei devoratoare de afide este profesorul María Ángeles Marco, care a văzut pentru prima dată potenţialul Sphaerophoria rueppellii de a aborda o problemă serioasă care afectează în special spaţiile protejate. El a descoperit această insectă minune capabilă să atace afidele şi în acelaşi timp să reziste la temperaturile ridicate din sere, având pe de altă parte avantajul de a fi un produs natural care poate înlocui pesticidele chimice.
Insectele sunt crescute într-un depozit de 700 de metri pătraţi, în orăşelul San Vicente del Raspeig. Între timp, reprezentanţii companiei Bionostrum au început să-şi diversifice producţia, pentru a lupta împotriva mai multor tipuri de dăunători, cum ar fi cei care afectează tomatele şi alte culturi legumicole.
Bionostrum poate produce până la 200.000 de insecte pe săptămână. Creşterea acestor nevertebrate are loc în spaţii izolate, unde sunt hrănite cu un compus artificial, care a fost dezvoltat de companie şi care este unic în lume. Insectele sunt comercializate fie în stadiul adult, pentru combaterea unui dăunător iminent, fie sub formă de ouă, atunci când dăunătorul s-a răspândit deja în cultură. Potrivit oamenilor de ştiinţă implicaţi în acest proiect, circa o sută de insecte adulte îşi pot face treaba pe un hectar.
